Assim ouvi. Em certa ocasião o Abençoado estava entre os Sakyas em Kapilavatthu, no Parque de Nigrodha.

Então Mahā­pajāpatī Gotamī tomou uma peça de tecido e foi até o Abençoado. Depois de cumprimentá-lo, ela sentou a um lado e disse para o Abençoado: “Venerável senhor, esta peça de tecido foi tecida por mim, esta peça de tecido foi urdida por mim, especialmente para o Abençoado. Venerável senhor, que o Abençoado aceite isso de mim por compaixão.”

Quando isso foi dito, o Abençoado respondeu: “Dê para a Saṅgha, Gotamī. Ao doar para a Saṅgha, a oferenda será feita tanto para mim como para a Saṅgha.” Uma segunda vez e uma terceira vez ela disse para o Abençoado:

“Venerável senhor, … aceite isso de mim por compaixão.”

Uma segunda vez e uma terceira vez o Abençoado respondeu: “Dê para a Saṅgha, Gotamī. Ao fazer para a Saṅgha, a oferenda será feita tanto para mim como para a Saṅgha.”

Então o venerável Ānanda disse para o Abençoado: “Venerável senhor, que o Abençoado aceite essa peça de tecido nova de Mahā­pajāpatī Gotamī. Mahā­pajāpatī Gotamī foi de grande ajuda para o Abençoado, venerável senhor. Sendo a irmã da sua mãe, ela foi a sua babá, sua mãe adotiva, sua ama-de-leite. Ela amamentou o Abençoado quando a sua mãe morreu. O Abençoado também tem sido de grande ajuda para Mahā­pajāpatī Gotamī, venerável senhor. É por causa do Abençoado que Mahā­pajāpatī Gotamī buscou refúgio no Buda, no Dhamma e na Saṅgha. É por causa do Abençoado que Mahā­pajāpatī Gotamī se abstém de matar seres vivos, de tomar aquilo que não é dado, da conduta imprópria em relação aos prazeres sensuais, da linguagem mentirosa e se abstém do vinho, álcool e outros embriagantes, que causam a negligência. É por causa do Abençoado que Mahā­pajāpatī Gotamī possui perfeita claridade, serenidade e confiança no Buda, no Dhamma e na Saṅgha e possui a virtude apreciada pelos nobres. É por causa do Abençoado que Mahā­pajāpatī Gotamī está livre da dúvida com relação ao sofrimento, com relação à origem do sofrimento, com relação à cessação do sofrimento e com relação ao caminho que conduz à cessação do sofrimento. O Abençoado tem sido de grande ajuda para Mahā­pajāpatī Gotamī.”

“Assim é, Ānanda, assim é! Quando uma pessoa, por causa de outrem, busca refúgio no Buda, no Dhamma e na Saṅgha, eu digo que não é fácil que a primeira repague a esta última homenageando-a, servindo-a, fazendo saudações com reverência e prestando serviços com cortesia, proporcionando mantos, comida esmolada, moradia e medicamentos.

“Quando uma pessoa, por causa de outrem, se abstém de matar seres vivos, de tomar aquilo que não é dado, da conduta imprópria em relação aos prazeres sensuais, da linguagem mentirosa, e se abstém do vinho, álcool e outros embriagantes, que causam a negligência, eu digo que não é fácil que a primeira repague a esta última homenageando-a … medicamentos.

“Quando uma pessoa, por causa de outrem, possui perfeita claridade, serenidade e confiança no Buda, no Dhamma e na Saṅgha e possui a virtude apreciada pelos nobres, eu digo que não é fácil que a primeira repague a esta última homenageando-a … medicamentos.

“Quando uma pessoa, por causa de outrem, está livre da dúvida com relação ao sofrimento, com relação à origem do sofrimento, com relação à cessação do sofrimento e com relação ao caminho que conduz à cessação do sofrimento, eu digo que não é fácil que a primeira repague a esta última homenageando-a … medicamentos.

“Há catorze tipos de oferendas pessoais, Ānanda. Alguém faz uma oferenda para o Tathāgata, um arahant, perfeitamente iluminado; esse é o primeiro tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para um paccekabuddha; esse é o segundo tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para um arahant discípulo do Tathāgata; esse é o terceiro tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto de arahant; esse é o quarto tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que não retorna; esse é o quinto tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que não retorna; esse é o sexto tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que retorna apenas uma vez; esse é o sétimo tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que retorna apenas uma vez; esse é o oitavo tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que entrou na correnteza; esse é o nono tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que entrou na correnteza; esse é o décimo tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para alguém de fora [do Dhamma e Disciplina] que está livre da cobiça pelos prazeres sensuais; esse é o décimo primeiro tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para uma pessoa comum virtuosa; esse é o décimo segundo tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para uma pessoa comum não virtuosa; esse é o décimo terceiro tipo de oferenda pessoal. Alguém faz uma oferenda para um animal; esse é o décimo quarto tipo de oferenda pessoal.

“Neste caso, Ānanda, ao fazer uma oferenda para um animal, pode-se esperar que a oferenda seja recompensada cem vezes. Ao fazer uma oferenda para uma pessoa comum não virtuosa, pode-se esperar que a oferenda seja recompensada mil vezes. Ao fazer uma oferenda para uma pessoa comum virtuosa, pode-se esperar que a oferenda seja recompensada cem mil vezes. Ao fazer uma oferenda para alguém de fora [do Dhamma e Disciplina] que está livre da cobiça pelos prazeres sensuais, pode-se esperar que a oferenda seja recompensada cem mil, cem mil vezes.

“Ao fazer uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que entrou na correnteza, pode-se esperar que a oferenda seja recompensada de modo incalculável, imensurável. O que, então, deve ser dito de uma oferenda para aquele que entrou na correnteza? O que deve ser dito de uma oferenda para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que retorna uma vez … para aquele que retorna uma vez … para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto daquele que não retorna … para aquele que não retorna … para aquele que entrou no caminho para a realização do fruto de arahant … um arahant … um paccekabuddha? O que deve ser dito de uma oferenda para um Tathāgata, um arahant, perfeitamente iluminado?

“Há sete tipos de oferendas para a Saṅgha, Ānanda. Alguém faz uma oferenda para ambas as Sanghas, [bhikkhus e bhikkhunīs], lideradas pelo Buda; esse é o primeiro tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda para ambas as Sanghas. [bhikkhus e bhikkhunīs], depois que o Tathāgata realizou o pari­nibbāna; esse é o segundo tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda para a Saṅgha dos bhikkhus; esse é o terceiro tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda para a Saṅgha das bhikkhunīs; esse é o quarto tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda, dizendo: ‘Nomeie tantos bhikkhus e bhikkhunīs em meu nome para a Saṅgha’; esse é o quinto tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda, dizendo: ‘Nomeie tantos bhikkhus em meu nome para a Saṅgha’; esse é o sexto tipo de oferenda para a Saṅgha. Alguém faz uma oferenda, dizendo: ‘Nomeie tantas bhikkhunīs em meu nome para a Saṅgha’; esse é o sétimo tipo de oferenda para a Saṅgha.

“No futuro, Ānanda, haverá membros do clã com o ‘pescoço amarelo,’ não virtuosos, com mau caráter. As pessoas farão oferendas para esses indivíduos não virtuosos em benefício da Saṅgha. Mesmo nesse caso, eu digo, uma oferenda feita para a Saṅgha é incalculável, imensurável. E digo que de nenhuma forma uma oferenda feita para alguém individualmente poderá trazer maior recompensa do que uma oferenda feita para a Saṅgha.

“Há quatro tipos de purificação das oferendas. Quais quatro? Há a oferenda que é purificada pelo doador, mas não pelo receptor. Há a oferenda que é purificada pelo receptor, mas não pelo doador. Há a oferenda que não é purificada nem pelo doador e tampouco pelo receptor. Há a oferenda que é purificada por ambos, doador e receptor.

“E qual é a oferenda purificada pelo doador, mas não pelo receptor? Aqui o doador é virtuoso, de bom caráter, e o receptor é não virtuoso, de mau caráter. Assim a oferenda é purificada pelo doador, não pelo receptor.

“E qual é a oferenda purificada pelo receptor, mas não pelo doador? Aqui o doador é não virtuoso, de mau caráter, e o receptor é virtuoso, de bom caráter. Assim a oferenda é purificada pelo receptor, não pelo doador.

“E qual é a oferenda que não é purificada nem pelo doador e tampouco pelo receptor? Aqui o doador é não virtuoso, de mau caráter, e o receptor é não virtuoso, de mau caráter. Assim a oferenda não é purificada nem pelo doador e tampouco pelo receptor.

“E qual é a oferenda purificada por ambos, doador e receptor? Aqui o doador é virtuoso, de bom caráter, e o receptor é virtuoso, de bom caráter. Assim a oferenda é purificada por ambos, doador e receptor. Esses são os quatro tipos de purificação das oferendas.”

Isso foi o que disse O Abençoado. Tendo dito isso, o Mestre disse mais:

“Quando uma pessoa virtuosa faz
para uma pessoa não virtuosa
com o coração confiante
uma oferenda obtida corretamente,
depositando fé em que o fruto da ação será imenso,
a virtude do doador purifica a oferenda.
Quando uma pessoa não virtuosa faz
para uma pessoa virtuosa
com o coração desconfiado
uma oferenda obtida de modo incorreto,
e sequer deposita fé em que o fruto da ação será imenso,
a virtude do recebedor purifica a oferenda.
Quando uma pessoa não virtuosa faz
para uma pessoa não virtuosa
com o coração desconfiado
uma oferenda obtida de modo incorreto,
e sequer deposita fé em que o fruto da ação será imenso,
a virtude de nenhum purifica a oferenda.
Quando uma pessoa virtuosa faz
para uma pessoa virtuosa
com o coração confiante
uma oferenda obtida corretamente,
depositando fé em que o fruto da ação será imenso,
essa oferenda, eu digo, irá frutificar plenamente.
Quando uma pessoa desapegada faz
para uma pessoa desapegada
com o coração confiante
uma oferenda obtida corretamente,
depositando fé em que o fruto da ação será imenso,
essa oferenda, eu digo, é a melhor oferenda no mundo.”